Codo del escalador. Tendinitis del músculo braquial

Todos conocemos el codo de tenista. Algunos también han oído hablar del codo de golfista. Pero ¿conocías el codo del escalador? Hablemos de él.

Esta lesión es menos conocida simplemente porque es menos común que las otras dos mencionadas; pero es una lesión que padecen muchas personas que practican escalada. Es una lesión, en este caso, del músculo braquial. Concretamente, una tendinitis de éste y se caracteriza por tener un dolor profundo en la cara anterior del codo.

El músculo braquial está más profundo que el músculo bíceps braquial. Se origina en la parte superior del húmero y termina insertándose en el cúbito (va del hombro al codo). Por lo tanto, la función de este músculo es la de flexionar nuestro codo. Dicho de otra manera, nos ayuda a llevar la mano al hombro (el bíceps braquial se conecta al radio, por lo que realiza supinación). De hecho, puesto que su única función es flexionar el codo, podemos considerar a este músculo como el flexor de codo más fuerte.

Esta tendinitis del músculo braquial suele tener un inicio gradual. Si el dolor en la zona del codo comenzara tras una caída o golpe, pensaríamos en otras lesiones como roturas, lesiones de ligamentos… En el caso de producirse una rotura completa, su asocia con luxación de codo principalmente. Para intentar identificar la estructura dañada, podemos palpar la zona de dolor.

Palparemos el tendón del braquial y del bíceps para ver si existiera dolor en el momento de la flexión de codo. Para diferenciar si el daño es de uno o del otro, podemos realizar una supinación (llevar la palma mirando al techo). En el caso de que la supinación estuviera afectada, estaríamos descartando al músculo braquial.

¿Cuáles son los síntomas?

• Dolor en la profundidad del codo (en el caso del codo de tenista y de golfista el dolor es más superficial).
• Dolor la zona anterior del codo (esta área también puede estar dolorida en caso de lesión del bceps braquial).
• Inflamación alrededor del codo.
• Incapacidad para doblar el codo.

¿Qué causa esta lesión?

Las lesiones del braquial ocurren habitualmente durante una contracción forzada o al realizar una hiperextensión en la subida. La tendinitis normalmente se produce por un aumento repentino en el entrenamiento, por el uso excesivo del codo doblado o por un estiramiento forzado del codo (hiperextensión).

¿Cuál es su tratamiento?

Si hubiera una ruptura completa, el único tratamiento posible sería una intervención quirúrgica.

En el caso de un desgarro o ruptura parcial:

• Vendaje de compresión
• Elevación y reposo del miembro afectado
• Hielo
• Masaje del tejido profundo

Si fuera una tendinitis, además de lo anterior, haremos los siguientes ejercicios, asegurando que estuvieran libres de dolor:

• Primero ejercicios isométricos.
• A continuación ejercicios excéntricos de bíceps con el pulgar mirando al techo.
• Finalmente, ejercicios concéntricos de bíceps, una vez hayamos ganado todo el movimiento de codo.

¿Cómo prevenimos esta lesión?

Como todos sabemos, un buen calentamiento es clave para la prevención de cualquier lesión. Al mismo tiempo, debemos asegurarnos que el tiempo de recuperación entre entrenamientos sea el suficiente. 

Para que, tanto el bíceps como el braquial, tengan una buena resistencia, es importante que toda la musculatura del manguito rotador esté bien fortalecida. Probablemente, en el caso de una lesión del músculo braquial, el tríceps necesitará fortalecerse o relajarse, en función del desequilibrio.

Nos aseguraremos siempre de estirar correctamente, en especial el dorsal ancho y bíceps braquial. Prestaremos especial atención a la técnica a la hora de realizar flexiones en barra (dominadas). Evita los pull ups con pesas, es mejor realiza el trabajo de fortalecimiento muscular con tu propio peso.

En resumen…

1. Deja de escalar y de realizar entrenamiento específico para escaladores.
2. Aplica hielo en la zona lesionada y toma antiinflamatorios no esteroideos (AINE) solo si la lesión produjo inflamación palpable o dolor persistente. Cesa estas dos medidas tan pronto el dolor y/o la inflamación disminuyan ya que prolongar su uso puede relentar la curación.
3. No consumas AINEs para enmascarar el dolor y poder seguir escalando mientras estás lesionado. El uso regular de los AINEs (y fumar) puede debilitar a los tendones.
4. Si no hay inflamación presente, empieza a realizarte masajes y estiramientos suaves. Cuando el dolor disminuya realiza todos los ejercicios que te haya indicado tu fisio un día sí y un día no.
5. Cuando el codo esté libre de dolor y no antes de 2-4 semanas de entrenamiento de fuerza retorne con cautela a la escalada.